La sorte di Luigi Gualdi, nativo di Vertova, non è fortunata come quella di Herni Charrière e non tornerà in Italia per scrivere un best seller.

La sua è una vita violenta, sbagliata, sfortunata. Figlio di mezzadri, ha idee socialiste e si scontra con fascisti del posto; attorno l'aria si è fatta irrespirabile e il giovane decide di espatriare in Francia, da clandestino. Conosciuto André Gautier, il loro destino si compirà in quattro giorni di follia, fra il 2 e il 4 dicembre 1924. Con Gautier, Gualdi ruba, rapina, spara e la condanna che è costretto a scontare non lascia scampo: lavori forzati a vita. Il 7 aprile 1927 il forzato numero 49061 viene imbarcato con altri “bagnard” sulla nave che fa rotta per la Guyana francese; due mesi dopo, il 27 giugno, Luigi Gualdi scrive l'ultima lettera alla famiglia. Morirà il 9 giugno 1928, ucciso dalla malaria poco prima di compiere ventitré anni.

Mario Gualdi, nipote di Luigi, e Gabriele Moroni hanno ricostruito, dopo anni di ricerche negli archivi italiani e francesi, la parabola umana e giudiziaria del giovane bergamasco fino al suo tragico epilogo.